猛犸象(Mammuthus primigenins)，古脊椎動(dòng)物，哺乳綱，長(zhǎng)鼻目，真象科。也稱毛象(長(zhǎng)毛象)。猛犸是韃靼語(yǔ)“地下居住者”的意思，是世界上曾經(jīng)最大的象。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長(zhǎng)出一對(duì)彎曲的大門牙。一頭成熟的猛犸，身長(zhǎng)達(dá)5米，體高約3米，門齒長(zhǎng)1.5米左右，體重可達(dá)4~5噸。它身上披著黑色的細(xì)密長(zhǎng)毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達(dá)9厘米。

從猛犸的身體結(jié)構(gòu)來(lái)看，它具有極強(qiáng)的御寒能力。 與現(xiàn)代象不同，它們并非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北方嚴(yán)寒氣候的一種古哺乳動(dòng)物。大小近似現(xiàn)代的象，但頭骨比現(xiàn)代的象短而高。體被棕褐色長(zhǎng)毛。無(wú)下門齒，上門齒很長(zhǎng)，向上、向外卷曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，約有30片，板與板之間是發(fā)達(dá)的白堊質(zhì)層。曾生存于亞、歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區(qū)。蘇聯(lián)西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發(fā)現(xiàn)帶有皮肉的完整個(gè)體，胃中仍保存有當(dāng)?shù)厣L(zhǎng)的凍土帶的植物。中國(guó)東北、山東長(zhǎng)島、內(nèi)蒙古、寧夏等地區(qū)也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)猛犸的化石?？茖W(xué)家認(rèn)為，地球上的猛犸是死于突如其來(lái)的冰期，使得死亡后的尸體即遭凍結(jié)，故未來(lái)得及腐爛。又由于千百年來(lái)在地穴中受到冰雪的保護(hù)掩埋，故能完整地被保存下來(lái)。在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，曾不止一次發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物冷凍的尸體。

狹義的猛犸象(Mammuthus primigenius)又名毛象，是一種適應(yīng)于寒冷氣候的動(dòng)物，在更新世，它廣泛分布于包括中國(guó)東北部在內(nèi)的北半球寒帶地區(qū)。這種動(dòng)物身軀高大，體披長(zhǎng)毛，一對(duì)長(zhǎng)而粗壯的象牙強(qiáng)烈向上向后彎曲并旋卷。它的頭骨短，頂脊非常高，上下額和齒槽深。臼齒齒板排列緊密，數(shù)目很多，第三臼齒最多可以有30片齒板。

猛犸象曾是石器時(shí)代人類的重要狩獵對(duì)象，在歐洲的許多洞穴遺址的洞壁上，常常可以看到早期人類繪制的它的圖像，這種動(dòng)物一直活到幾千年以前，在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，曾不止一次發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物冷凍的尸體。

 生物分類

界：動(dòng)物界 Animalia

門：脊索動(dòng)物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：長(zhǎng)鼻目 Proboscidea

科：象科 Elephantidae

屬：猛犸象屬 Mammuthus

Brookes, 1828

種類

哥倫比亞猛犸 M. columbi

侏儒猛犸 M. exilis

杰弗遜猛犸 M. jeffersonii

南方猛犸 M. meridionalis

真猛犸 M. primigenius

猛犸與人類

猛犸象曾是石器時(shí)代人類的重要狩獵對(duì)象，在歐洲的許多洞穴遺址的洞壁上，常?？梢钥吹皆缙谌祟惱L制的它的圖像，這種動(dòng)物一直活到幾千年以前，在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，曾不止一次發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物冷凍的尸體，包括帶有皮肉的完整個(gè)體。猛犸象是一種生活在寒代的大型哺乳動(dòng)物，與現(xiàn)在的象非常相似，所不同的是它的象牙既長(zhǎng)又向上彎曲，頭顱很高。從側(cè)面看，它的背部是身體的最高點(diǎn)，從背部開始往后很陡地降下來(lái)，脖頸處有一個(gè)明顯的凹陷，表皮長(zhǎng)滿了長(zhǎng)毛，其形象如同一個(gè)駝背的老人。

猛犸象生活在北半球的第四紀(jì)大冰川時(shí)期，距今300萬(wàn)年～1萬(wàn)年前，身高一般5米，體重10噸左右，以草和灌木葉子為生。由于身披長(zhǎng)毛，可抗御嚴(yán)寒，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。當(dāng)時(shí)的人類與其同期進(jìn)化，開始還能和平相處，但進(jìn)化到了新人階段，還會(huì)使用火攻，集體協(xié)同作戰(zhàn)，捕殺成群的動(dòng)物和大型的動(dòng)物，猛犸象就是他們獵取的主要對(duì)象。在法國(guó)一處昔日沼澤的化石產(chǎn)地，人們挖掘出了猛犸象的化石。從化石的排列上可以看出：猛犸象被肢解了，四條腿骨前后相連排成一線，頭骨被砸開，肋骨有缺失。根據(jù)這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)，專家們勾畫了一幅當(dāng)時(shí)畫面：原始人齊心協(xié)力將一頭猛犸象逼進(jìn)了沼澤將它陷住，大家在沼澤邊用石塊和長(zhǎng)矛把象殺死。先上去幾個(gè)人把象腿砍下來(lái)，搭到沼澤邊，讓其他人踩著象腿走到象身上，割下大塊帶肋骨的象肉，用長(zhǎng)矛插著運(yùn)回駐地，有人用工具砸開象頭，吞食尚還溫?zé)岬南竽X(用今天的眼光看，他是在大吃補(bǔ)品)，砍下象鼻，挖出內(nèi)臟。運(yùn)走了這頭象可食的部分，其余的便丟棄在沼澤里。在漫長(zhǎng)的歲月中，沼澤水枯泥干，成為干燥的土地，在偶然的機(jī)會(huì)中被發(fā)現(xiàn)有化石，再現(xiàn)了當(dāng)年生物的場(chǎng)面。猛犸象化石出土最多的地方是在北極圈附近。阿拉斯加的愛斯基摩人用象牙化石做屋門，北冰洋沿岸俄羅斯領(lǐng)海中有一個(gè)小島，島上的猛犸象化石遍地都是。這些化石是冰塊流動(dòng)時(shí)從岸邊泥土中帶出的，堆積到了這個(gè)小島上。由于猛犸象絕滅不過(guò)一萬(wàn)年的時(shí)間，而在自然界中化石的形成需要2.5萬(wàn)年，所以猛犸象的化石都是半石化的，像中藥里的“龍骨”一樣，也是可以用來(lái)做藥的。更有甚者，前蘇聯(lián)古生物學(xué)家在西伯利亞永久凍土層中竟然發(fā)現(xiàn)了一頭基本完整的猛犸象!它的皮、毛和肉俱全。發(fā)現(xiàn)它時(shí)，它的嘴里還沾有青草，可能是吃草時(shí)不小心掉進(jìn)了冰縫中，經(jīng)過(guò)1萬(wàn)年自然“冰箱”的保存，終于和現(xiàn)代人類見面了。發(fā)現(xiàn)這頭象不久，在前蘇聯(lián)開了次有關(guān)會(huì)議，與會(huì)代表不但見到了它出土的照片，而且還親口品嘗了它身上的肉。據(jù)說(shuō)肉不好吃，味道也不香。也許是烹飪技術(shù)不佳，如果按照中國(guó)川菜做法，可能就會(huì)變成美味佳肴了。

滅絕

猛犸象生活到距今1萬(wàn)年的時(shí)候突然全部絕滅了，是什么原因造成的呢?專家們做過(guò)仔細(xì)的研究，找出了許多的原因，但歸納起來(lái)還是由外因和內(nèi)因共同造成的。

外因：氣候變暖，猛犸象被迫向北方遷移，活動(dòng)區(qū)域縮小了，草場(chǎng)植物減少了，使猛犸象得不到足夠的食物，面臨著饑餓的威脅;

內(nèi)因：生長(zhǎng)速度緩慢。以現(xiàn)代象為例，從懷孕到產(chǎn)仔需要22個(gè)月，猛犸象生活在嚴(yán)寒地帶，推測(cè)其懷孕期會(huì)更長(zhǎng)。在人類和猛獸的追殺下，幼象的成活率極低，且被捕殺的數(shù)量離現(xiàn)代越近越多，一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞，其數(shù)量就會(huì)不可避免的迅速減少直至絕滅。這是大自然的淘汰規(guī)律，并非對(duì)猛犸象不公平。新生代的第三紀(jì)末期時(shí)也發(fā)生過(guò)類似的情況，當(dāng)時(shí)大量的原始哺乳動(dòng)物絕滅了，由現(xiàn)代動(dòng)物的祖先取代了它們，猛犸象的祖先那時(shí)代替了它們，現(xiàn)在該輪到它們讓出地盤了。猛犸象以自己整個(gè)種群的滅亡標(biāo)志了第四紀(jì)冰川時(shí)代的結(jié)束。

另類說(shuō)法，猛犸死于人手?

一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，猛犸是死于人手，而并非由于氣候變化導(dǎo)致了這些動(dòng)物的滅絕

一直以來(lái)，對(duì)于猛犸的滅絕原因存在兩種猜測(cè)：氣候滅絕說(shuō)和人類屠殺導(dǎo)致滅絕說(shuō)。為了解決這一爭(zhēng)論，美國(guó)一個(gè)考古學(xué)小組對(duì)這兩種學(xué)說(shuō)進(jìn)行了檢驗(yàn)。他們推斷，如果是人類捕殺導(dǎo)致了猛犸的滅絕，那么在一個(gè)特定的區(qū)域內(nèi)，猛犸的滅絕時(shí)間應(yīng)該與人類進(jìn)入這一地區(qū)的時(shí)間相互吻合。而如果猛犸是由于氣候變化滅絕的，那么在一個(gè)特定的地區(qū)內(nèi)，猛犸應(yīng)該與人類同時(shí)存在，并且僅僅是在氣候改變發(fā)生后才走向滅絕。

這項(xiàng)研究工作總共涉及了5個(gè)大陸的41個(gè)考古學(xué)遺址。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類遷徙出非洲后，在他們的棲息地留下了死亡的象和猛犸的痕跡。一個(gè)地區(qū)一旦被人類占有，那么象和猛犸的化石記錄便在這一地區(qū)停止了。

研究者指出，使現(xiàn)代象幸存下來(lái)的避難所都是對(duì)人類缺乏吸引力的地方，例如熱帶雨林。

進(jìn)化

猛犸比今天大象兇猛

事實(shí)上，在新生代中期和晚期，長(zhǎng)鼻類動(dòng)物主要沿著兩條進(jìn)化路線發(fā)展成為世界性分布的、曾經(jīng)顯赫一時(shí)的大家族。其中一條是進(jìn)化主線，是經(jīng)由古乳齒象進(jìn)化出現(xiàn)在的象類，另一條則進(jìn)化小分支，演化成恐象類，但早已經(jīng)滅絕了。

從遠(yuǎn)古時(shí)代，分化出很多類型的象。始祖象，和豬一般大小，沒(méi)有長(zhǎng)鼻子和長(zhǎng)牙。后來(lái)漸漸出現(xiàn)了乳齒象、鏟齒象、恐象，到了中新世時(shí)已經(jīng)發(fā)展得十分繁盛，種類很多。歷史車輪一下子就轉(zhuǎn)到了第四紀(jì)時(shí)期，在此之前的象類很快絕滅了，與此同時(shí)，又出現(xiàn)了新的種類的象。劍齒象、古菱齒象和猛犸象是象類大家族中的典型代表。

象類在快進(jìn)入近代以前分三個(gè)占山為王，劍齒象占領(lǐng)南方和熱帶地區(qū)，古菱齒象在中部地區(qū)，占領(lǐng)亞熱帶，再往北冰天雪地的地方，它的霸主是猛犸象!猛犸與今天的大象有親緣關(guān)系。但是，它卻比今天的大象兇猛得多!成年的猛犸象體形龐大，在平原上，其他的動(dòng)物對(duì)它們構(gòu)成不了什么威脅，科學(xué)家們聲稱，猛犸會(huì)忽然去攻擊任何在它看來(lái)是“威脅”的動(dòng)物，而對(duì)手往往在“醒過(guò)神”來(lái)之前就被碾死，毫無(wú)疑問(wèn)，猛犸象處于整個(gè)食物鏈的頂端。但是年幼的猛犸象需要15年的時(shí)間才能發(fā)育成型。因此，兇猛的捕食動(dòng)物很容易傷害這些幼象。

其他

1、 電影中的“猛犸”

在動(dòng)畫片《冰河世紀(jì)》(《Ice Age》)中的一個(gè)角色就是猛犸。在這部描寫冰河期中的動(dòng)物的動(dòng)畫片中，與劍齒虎一樣猛犸被描繪為身體強(qiáng)壯但并不暴躁的生物。

2、游戲中稱為“猛犸”的兵器

在游戲《命令與征服》系列中，猛犸坦克(猛犸Mk-I和猛犸Mk-III，至于猛犸Mk-II由于外形有爭(zhēng)議暫不討論)及其雙炮四履帶的形象給玩家留下了深刻印象，甚至一度被作為Westwood工作室乃至于整個(gè)C&C流派的象征。續(xù)作中的天啟坦克(Apocalypse Tank，出自《命令與征服：紅色警戒2》)和炎黃坦克(Overlord Tank，出自《命令與征服：將軍》)的外觀設(shè)計(jì)都受到了它的影響。